原子吸收光谱分析是基于从光源中辐射出的待测元素的特征光波通过样品的原子蒸气时，被蒸气中待测元素的基态原子所吸收，使通过的光波强度减弱，根据光波强度减弱的程度，可以求出样品中待测元素的含量。
原子吸收分光光度法具有以下特点：
①灵敏度高：常规分析法对大多数元素可达到ppm级;利用特殊手段可达到ppb级的浓度范围;
②精密度好：一般测定RSD约为1%～3%，利用特殊方法精密度可小于1%。
③应用范围广：周期表中70多种元素可利用该法测定：
④干扰少：原子吸收光谱为分立的锐线光谱，且谱线重叠性少，干扰性小;
⑤试样用量少：采用石墨炉无火焰原子吸收法，每次测量仅需5～20μl试液或0.05～10mg的固体试样;
⑥快速简便，易于自动化：液体试样常可直接进样，一般样品无需进行预分离处理，新型号商品仪器的进样和测定步骤全部自动化完成。
原子吸收分光光度计的正确操作流程如下：
一、开机
1.开稳压电源，待电压稳定在220伏后开主机电源开关;
2.开空压机;
3.开燃气钢瓶主阀，乙炔钢瓶主阀最多开启一圈;
4.开排风扇和冷却水（采用石墨炉原子化时）。
二、测试
1.装上待测元素空心阴极灯，调节灯电流与波长至所需值;
2.点火，设置仪器测试参数;
3.将雾化器毛细管插入去离子水中，调零后，再将雾化器毛细管插入溶液，待吸光度显示稳定后，记录测试结果，将雾化器毛细管插入去离子水中，待仪器显示回到零点;同法依次测定其它溶液。
三、关机
1.测试完毕后，在点火状态下吸喷干净的去离子水清洗原子化系统几分钟;
2.关闭燃气钢瓶主阀，待管路中余气燃净后关闭仪器的燃气阀门;
3.松开仪器面板上燃气和助燃气旋钮，将灯电流旋至零;
4.关仪器电源，关稳压电源;
5.关排风扇和冷却水;
6.将燃气钢瓶减压阀旋松;
7.顺序关燃气，空压机，阴极灯。旋钮复位，关光电倍增管负高压电源，总电源;
8.用滤纸将燃烧头缝擦干净，填写仪器使用记录;
9.清洗玻璃仪器，复位。
